Джеймс Боуен – Подарунок від кота Боба. Як вуличний кіт допоміг людині полюбити Різдво

Джеймс Боуен

Подарунок від кота Боба

Соpyright © James & Bob Ltd and Connected Content Ltd, 2014

HODDER & STOUGHTON

www.hodder.co.uk

Cover photographs © Clint Images

ТОВ Група Компаній «РІПОЛ класик», 2015

Всі права захищені. Ніяка частина електронної версії цієї книги не може бути відтворена в будь-якій формі та будь-якими засобами, включаючи розміщення в мережі Інтернет та в корпоративних мережах, для приватного та публічного використання без письмового дозволу власника авторських прав.

Пенні та Марку з любов'ю

Сім'ї Вінтерс. У моменти відчаю TMB

завжди повертали сонце у моє життя

"Можливо, Різдво не можна купити в магазині", - подумав Грінч.

Доктор Сьюз

Час, проведений з кішками, ніколи не буває витрачено марно.

Зигмунд Фрейд

Лондон, грудень 2013 року

До Різдва залишався ще тиждень, але в розкішному готелі неподалік Трафальгарської площі свято вже відзначали на всю котушку. Величезний зал із дзеркальними стінами гудів від сміху та розмов – там зібралося понад двісті гостей. Невелика армія офіціантів спритно маневрувала в натовпі з візками, на яких подзвінкували келихи з вином та шампанським та страви з апетитними закусками. Усі були охоплені святковим настроєм.

Оскільки вечірку організувало одне з найбільших лондонських видавництв, залом ходило чимало іменитих авторів. То тут, то там я натикався на знайомі обличчя і згадував, що бачив цих людей у телевізійних передачах чи газетних знімках.

Зважаючи на те, як гості раділи зустрічі, можна було здогадатися, майже всі вони були старими друзями. А ось я в залі майже нікого не знав і через це почував себе самозванцем, що таємно пробрався на чуже свято.

Ось тільки самозванцем я не був.

Про це свідчило насамперед елегантне запрошення із золотим тисненням, на якому значилося моє ім'я та ще «плюс один» (я мав намір зберегти його як сувенір). А ще за кілька хвилин раніше, коли всі зібралися, господиня вечірки (вона ж голова видавництва) публічно подякувала присутнім, які не злякалися холодної погоди і прийшли на різдвяну вечірку. Серед інших імен моє вона виділила особливо. Гаразд, якщо бути до кінця чесними, моє – і мого «плюс одного».

– Ми раді вітати Джеймса Боуена та його вірного супутника Боба! - Сказала вона під гучні оплески.

Здається, тієї миті погляди всіх присутніх поринули в наш бік. Якби тільки я опинився в центрі уваги, то, напевно, крізь землю провалився б від збентеження. На щастя, це не так. Втім, я вже давно звик, що люди при зустрічі дивляться не на мене, а на гарного рудого кота з гордим поглядом, що вальяжно сидів на моїх плечах. Він нагадував капітана галеона, який оглядав зі свого містка морські простори. Так, саме Боб привертав загальну увагу.

Я не згрішу проти істини, якщо скажу, що він врятував мені життя. Ми зустрілися шість років тому, і тоді Боб був пошарпаним бродячим котом; я знайшов його на килимку у своєму під'їзді у багатоквартирному будинку на півночі Лондона. Коли я вперше взяв рудого на руки, я й уявити не міг, наскільки він змінить усе моє життя. Тоді я намагався позбутися наркотичної залежності і перейшов з героїну на метадон. Мені було двадцять вісім; останні десять років я переважно бродяжничав і блукав нічліжками. Я не знав, навіщо живу, та й не думав про це.

А потім з'явився Боб. Турбота про нього наповнила змістом моє існування, і я нарешті зміг взяти себе в руки. Довгий час я перебивався випадковими заробітками, граючи на гітарі для перехожих, але заради кота почав шукати надійніше джерело доходу. Незабаром я вже продавав журнал "Big Issue" і поступово злазив із голки. Боб – найрозумніший і найкмітливіший кіт із усіх, кого мені доводилося знати. Наше життя на вулицях Лондона було неймовірно насиченим і багатим на події (щоправда, не завжди приємні). Боб вселяв у мене сили, підтримував у скрутні хвилини і знову і знову змушував посміхатися.

Вплив Боба на моє життя виявився настільки важливим, що я навіть зважився написати книгу про наші пригоди. Вона вийшла у березні 2012 року, і, зізнаюся, я був упевнений у тому, що магазини продадуть не більше сотні екземплярів, та й те, якщо пощастить. Але книга стала бестселером, причому не лише у Великій Британії, а й у всьому світі. Лише у Сполученому Королівстві було продано понад мільйон книг. Після цього я написав продовження – «Світ очима кота Боба», а також взяв участь у створенні книги з картинками, в якій розповідається про життя рудого до зустрічі зі мною. Тож на обід, влаштований видавництвом, нас запросили невипадково.

Після того, як закінчилися промови, вечірка завирувала з новою силою. Офіціанти були надзвичайно ввічливі з Бобом і принесли мені миски, щоб я міг покласти йому трохи їжі та налити спеціального котячого молока. Рудий мав безмежну чарівність і легко мав до себе людей. Того дня не став винятком. До нас постійно підходили гості, які хотіли сфотографуватися зі знаменитим лондонським котом чи просто привітатись. Вони вітали мене з успіхом книги та запитували про плани на майбутнє. Вперше в житті у мене справді з'явилися плани на майбутнє, і я із задоволенням ділився ними з оточуючими. Я пишався своєю співпрацею з благодійними організаціями, які допомагали людям, які опинилися на вулиці, і тваринам, які потрапили в халепу. Мені здавалося, що так я повертаю борг тим, хто в тяжкі часи виявив співчуття до нас із рудим. Коли мене запитували про плани на Різдво, я відповідав, що проведу його з Бобом та моєю найкращою подругою Белль. Ми відвідаємо шоу у Вест-Енді, а потім повечеряємо у гарному ресторані.

– Напевно, це Різдво відрізнятиметься від минулих? - З посмішкою запитала мене одна леді.

- Так, звичайно, - погодився я.

Невдовзі довкола мене зібрався цілий натовп іменитих гостей, які бажали особисто познайомитися з Бобом і привітати його з успіхом. А я, зізнатися, ніяк не міг звикнути до пильної уваги з боку оточуючих, хоча таке траплялося дедалі частіше. Наприклад, тиждень тому ми з Бобом провели цілий день в одному престижному лондонському готелі, знімаючись у передачі для японського телебачення. Пізніше я дізнався, що в Японії актори знову відтворили сцени з нашого з Бобом життя для того, щоб додати історії драматизму. Це ніяк не вкладалося у мене на голові.

А за кілька місяців раніше нас запросили на ITV, щоб перед багатомільйонною аудиторією вручити першу у Великій Британії Національну нагороду для тварин. Моє життя останнім часом все більше нагадувало сон. Щодня я робив те, про що раніше й не мріяв. Мені весь час хотілося попросити, щоб хтось мене вщипнув.

Але найбільше диво трапилося наприкінці різдвяної вечірки.

Гості потроху почали розходитися, та й Боб виглядав стомленим. Я сів, щоб причепити повідець, без якого ми з рудим не виходимо на вулицю, і тут до нас підійшла ще одна людина.

— Можна й мені привітатись із Бобом? А то я вже збиралася йти, - промовив жіночий голос.

- Зачекайте секунду, я тільки начеплю повідець. - Я клацнув карабінчиком і підвівся.

Цього разу мені не довелося згадувати, де я бачив цю жінку. Переді мною стояла Жаклін Вілсон, національна гордість Великобританії, дитяча письменниця, з-під пера якої вийшли десятки чудових книг.

Зазвичай я за словом у кишеню не лізу, але тут буквально втратив дар мови. Я зовсім розгубився. Здається, я почав бурмотити, як люблю її книги, і навіть приплел Белл, яка була гарячою шанувальницею Трейсі Бікер, однією з найпопулярніших героїнь Жаклін Вілсон. Мастита письменниця помітила моє збентеження і посміхнулася:

– Я стежила за вашою історією, і хочу сказати, що ви обоє – великі молодці. Ви зробили величезну роботу.

Ми побалакали ще трохи на шляху до виходу. Я все ніяк не міг повірити в реальність того, що відбувається. До цього моменту я підсвідомо почував себе чужинцем на цій вечірці, але завдяки Жакліну це відчуття розвіялося як дим.

Залишивши позаду сяючий вогнями готель, ми з котом поринули в похмурий лондонський вечір. Я замотав Боба в шарф - один з тих, що дарували йому численні любителі, - щоб кіт не підхопив застуду.

Джеймс Боуен

Подарунок від кота Боба

Соpyright © James & Bob Ltd and Connected Content Ltd, 2014

HODDER & STOUGHTON

www.hodder.co.uk

Cover photographs © Clint Images

ТОВ Група Компаній «РІПОЛ класик», 2015

Пенні та Марку з любов'ю

Сім'ї Вінтерс. У моменти відчаю TMB

завжди повертали сонце у моє життя

"Можливо, Різдво не можна купити в магазині", - подумав Грінч.

Доктор Сьюз

Час, проведений з кішками, ніколи не буває витрачено марно.

Зигмунд Фрейд

Лондон, грудень 2013 року

Ось тільки самозванцем я не був.

– Ми раді вітати Джеймса Боуена та його вірного супутника Боба! - Сказала вона під гучні оплески.

– Напевно, це Різдво відрізнятиметься від минулих? - З посмішкою запитала мене одна леді.

- Так, звичайно, - погодився я.

А кількома місяцями раніше нас запросили на ITV, щоб перед багатомільйонною аудиторією вручити першу у Великій Британії Національну нагороду для тварин. Моє життя останнім часом все більше нагадувало сон. Щодня я робив те, про що раніше й не мріяв. Мені весь час хотілося попросити, щоб хтось мене вщипнув.

Соpyright © James & Bob Ltd and Connected Content Ltd, 2014

HODDER & STOUGHTON

www.hodder.co.uk

Cover photographs © Clint Images

ТОВ Група Компаній «РІПОЛ класик», 2015

Пенні та Марку з любов'ю

Сім'ї Вінтерс. У моменти відчаю TMB

завжди повертали сонце у моє життя

"Можливо, Різдво не можна купити в магазині", - подумав Грінч.

Доктор Сьюз

Час, проведений з кішками, ніколи не буває витрачено марно.

Зигмунд Фрейд

Пролог
Лондон, грудень 2013 року

Ось тільки самозванцем я не був.

– Ми раді вітати Джеймса Боуена та його вірного супутника Боба! - Сказала вона під гучні оплески.

– Напевно, це Різдво відрізнятиметься від минулих? - З посмішкою запитала мене одна леді.

- Так, звичайно, - погодився я.

Але найбільше диво трапилося наприкінці різдвяної вечірки.

— Можна й мені привітатись із Бобом? А то я вже збиралася йти, - промовив жіночий голос.

- Зачекайте секунду, я тільки начеплю повідець. - Я клацнув карабінчиком і підвівся.

– Я стежила за вашою історією, і хочу сказати, що ви обоє – великі молодці. Ви зробили величезну роботу.

- Чудово повеселилися, друже? – підморгнув я рудому.

І, як це нерідко траплялося у минулому, вулиці Лондона повернули мене назад у реальність. Темніло; з Трафальгарської площі, де переливалася вогнями гігантська ялинка, віяв промозглий вітер, несучи з собою відлуння ейфорії, що переповнювала мене в готелі.

- Ходімо, Бобе, зловимо таксі, - зіщулився я, і ми попрямували в бік площі.

Треба сказати, що фраза «зловимо таксі» теж недавно стала частиною мого життя. Раніше я про таке й подумати не міг. Були дні, коли у мене насилу вистачало дрібниці на автобус. Навіть тепер я рідко користуюся таксі і щоразу не можу позбутися почуття провини за витрачені гроші. Хоча в той момент я мав на це повне право: Боб втомився і змерз, а Белль чекала на Оксфорд-Серкус.

На вулицях було багатолюдно: лондонці поспішали в магазини за подарунками до Різдва або просто поверталися додому з роботи, – і вільні таксі щоразу вели у мене прямо з-під носа. Ще одна машина від'їхала від тротуару, коли я помітив на розі червону накидку продавця «Big Issue». Я відразу впізнав шапку з помпоном, рукавички та шарф – кожну зиму співробітники журналу роздавали їх своїм працівникам, які потребували теплого одягу.

Втім, із самим продавцем я раніше не зустрічався, заросле бородою і почервоніле від вітру обличчя ні про що мені не говорило. На вигляд чоловікові було років п'ятдесят, брудне сиве волосся вибивалося з-під шапки.

Поруч із ним на тротуарі лежала велика стопка журналів. Або людина нещодавно приступила до роботи, або у нього був невдалий день. Грунтуючись на власному досвіді, я швидше припустив би останнє. А ще я ясно бачив, що продавець замерз. Він тупцював на місці, підстрибував, поплескував себе з боків, намагаючись розігнати кров, і дмухав на руки, намагаючись хоч трохи зігрітися.

Я підійшов до нього і простяг купюру двадцять фунтів. Дрібниці у мене не було.

- Дякую чоловіче! - Здивовано видихнув продавець.

У його погляді читалася недовіра - він ніяк не міг зрозуміти, чому випадковий перехожий дав йому стільки грошей. Коли чоловік простягнув мені здачу, я похитав головою.

Кілька секунд він уважно розглядав нас із Бобом. На його обличчі завмерло німе питання.

- Повір, я знаю, як це, - зітхнув я. – Знаю, як тяжко працювати взимку на вулиці. Будь ласка, візьми гроші, я розумію, що таке кілька зайвих фунтів.

Продавець уявлення не мав, хто я такий, що не дивно – мене важко назвати знаменитістю. Недовіра на його обличчі змінилася скептичним виразом, але він таки посміхнувся.

– Я, правда, знаю, – повторив я.

- Гаразд, повірю тобі на слово.

Я вже збирався піти, коли продавець раптом зупинив мене.

- Стривай! Ось, візьми. - Порившись у рюкзаку, він простягнув мені різдвяну листівку. Напевно, купив на розпродажі чи у благодійному магазині. Усередині я виявив нехитрий напис: «Щасливого Різдва. Дякую за небайдужість. Брайан».

– Дякую, – посміхнувся я. - Сподіваюся, твоє Різдво теж буде щасливим.

Я б постояв і поговорив із продавцем ще трохи, але раптом помітив вільне таксі. Боб уже місця собі не знаходив, тож я махнув рукою, зупиняючи машину. Щойно я відчинив двері, як кіт пірнув усередину і звернувся на сидіння, вдячно буркаючи. Здається, він зібрався проспати всю дорогу до Оксфорд Серкус.

Коли ми від'їжджали, я повернувся і подивився, як Браян повільно розчиняється в лондонських сутінках. Сіра постать у червоній накидці скоро злилася з вогнями Трафальгарської площі і зникла з поля зору, але я ніяк не міг викинути цю людину – і те, як він мені віддячив, – з голови. Проста листівка сколихнула багато спогадів, щасливих і не дуже.

Адже зовсім недавно я нічим не відрізнявся від Брайана. Майже десять років я теж був у натовпі невидимкою, життя якого залежить від доброти випадкових перехожих. Останнє Різдво, коли мені довелося працювати на вулиці, сталося лише три роки тому. І поки таксі їхало Ріджент-стріт, освітленою яскравою святковою рекламою, я подумки повернувся в той недалекий час.

Виживати на вулицях завжди непросто, але 2010-го початок зими став для мене справжнім випробуванням. Проте через три роки я згадую про цей час із вдячністю, адже саме тоді життя піднесло мені чимало важливих уроків, які неможливо придбати ні за які гроші. І хоча тепер на мене чекало зовсім інше Різдво, я розумів, що в житті є речі, забувати про які не можна.

Три роки тому. Лондон, переддень Різдва

Глава I. Золоті лапки

Шлях додому був довгим та важким.

Грудень 2010 року видався одним із найхолодніших за всю історію метеоспостережень, а напередодні Лондон накрила найсильніша за останні двадцять років хуртовина. За кілька годин випало майже шість дюймів снігу, і наступного дня бруківка перетворилася на нерівну блискучу ковзанку. Вона зрадливо ковзала. Заносячи ногу для чергового кроку, я щоразу ставив собі запитання, чи зможу втриматися у вертикальному положенні чи розіб'ю обличчя об тротуар. Ситуацію ускладнював ще й той факт, що за найменшого руху праве стегно прострілювало гострий біль.

Вона й вигнала мене сьогодні з дому. Хворіти нога почала ще місяць тому, і минулого тижня лікар підтвердив мої побоювання: тромбоз, який одного разу вже вклав мене на лікарняне ліжко, знову загострився. Лікар прописав мені болезаспокійливі та порадив рідше бувати на вулиці до кінця арктичних холодів.

- Холод уповільнює кровотік, що сприяє утворенню тромбів, - сказав він. – Тому краще сидіть удома, у теплі.

"Якщо б я міг! – хмикнув я сам собі. – Наближається Різдво, у Лондоні снігу більше, ніж у Сибіру. Якщо я не працюватиму, то на що куплю їжі і як заплачу за опалення?»

Проте два дні я все-таки не висовувався з квартири – снігова буря вирувала з такою силою, що я вважав за краще відсидітися в теплі. Але сьогодні біль у нозі став нестерпним, і я насилу пошкандибав за ліками. Була неділя, тож я не одразу знайшов відкриту аптеку.

Слизько було неймовірно, і, купивши пігулки, я діставався додому досить довго. В одному місці мені навіть довелося триматися за стіну і пересуватись приставним кроком, щоб не розтягнутися на льоду. Коли я нарешті дістався до під'їзду будинку, в якому прожив останні чотири роки, зітхнув з полегшенням. Я радів не тільки тому, що зумів залишитися цілим і неушкодженим. За півгодини, проведені на вулиці, я промерз до кісток, тому опинитися в теплі було дуже приємно.

Ліфт, що працює, ще більше покращив мій настрій. Цього року у будинку встановили сучасний апарат із електричним табло. Новий ліфт був набагато швидшим і надійнішим за свого гідравлічного попередника, що весь час ламався. Я побоювався нового ліфта, але перспектива підніматися з хворою ногою на шостий поверх наганяла на мене такий жах, що я вирішив ризикнути. І не помилився. Ліфт, тихо гудячи, піднімався вгору, і мій настрій разом з ним. А видовище, що відкрилося мені на порозі квартири, і зовсім змусило мене широко посміхнутися.

Того дня до нас завітала моя подруга Белль. Вона, як і я, намагалася позбутися наркотичної залежності. Якби Белль свого часу не пішла кривою доріжкою, то обов'язково стала б художником чи дизайнером: вона створювала чарівні речі зі всякого сміття. Як завжди, у цей час року Белль зайнялася різдвяними прикрасами та листівками. Декілька готових уже лежали на дивані. А журнальний столик посеред вітальні майже зник під купою паперу, блискіток, стрічок і мішури. І судячи з того, що діялося в кімнаті, Боб також брав активну участь у творчому процесі.

Насамперед мені кинулися в очі стрічки. Вони були буквально всюди! Мабуть, Белль приклеювала бантики до листівок, і Боб стяг обрізки, коли вона відволіклася. Таке почуття, що кіт намагався прикрасити стрічками всю квартиру: вони валялися на килимі, звисали зі спинки дивана і навіть телевізора. Рудий вкрай серйозно підійшов до виконання поставленого собі завдання!

Але одними стрічками він не обмежився. Крім них на килимі та на дивані красувалися золотисті відбитки котячих лап. Ланцюжок блискучих слідів тягнувся на кухню - очевидно, "маестро" бігав попити води. На журнальному столику я помітив штемпельну подушку, якою Боб явно старанно потоптався. Так, про «Голдфінгера» я чув, а от із золотими лапками зіткнувся вперше!

Белль була так поглинута різдвяними прикрасами, що навіть не помітила, як рудий з головою пішов у творчість.

- Я дивлюся, Боб часу даремно не гаяв, - сказав я зітхаючи, знімаючи куртку і киваючи на розкидані всюди стрічки та численні золоті сліди.

Белль відповіла мені здивованим поглядом:

- Ти про що?

– Ну, стрічки… Відбитки лап…

- Стрічки? Відбитки лап? - Белль розгублено озирнулася на всі боки. – О…

До неї нарешті дійшло. На мить дівчина зніяковіла, але потім весело розсміялася і все ніяк не могла заспокоїтися.

- Ось дурнів! Але ж ти знаєш, як він любить усім допомагати, – сказала вона.

Белль любила Різдво і щороку з нетерпінням чекала на це свято. Коли ми нарядили ялинку, вона міцно обняла Боба, ніби привітавши його з початком зворотного відліку до великого дня. Для неї хаос, що панує у квартирі, був невід'ємною частиною веселощів. А мені залишалося лише змиритися з неминучим.

Судячи з поведінки Боба в останній тиждень, можна було легко зрозуміти, що він у захваті від святкової метушні. Ми разом зустрічали вже третє Різдво, але ніколи раніше я не бачив, щоб кіт був такий схвильований.

Втім, вбрані ялинки йому подобалися завжди. На перше Різдво ми насолоджувалися маленьким деревцем, яке потрібно було підключати до комп'ютера через USB. Бобові одразу полюбилися миготливі вогники; він міг годинами стежити за ними, як зачарований. Наступного року ми купили у місцевому супермаркеті більше ялинку. Тепер вона височіла над старим письмовим столом, який я багато років тому знайшов у магазині речей. Звичайно, в порівнянні з іншими ялинками, що наповнили вулиці Лондона в останні дні, наша виглядала дуже скромно, проте Боб був у захваті.

Щойно календар повідомляв про настання грудня, як Белль пропонувала вирушити на пошуки різдвяного дерева. Варто нам поставити ялинку на стіл, як Боб перетворювався на потік невгамовної енергії. Рудому дуже подобалося спостерігати за тим, як ми її вбираємо, причому у нього було дуже чітке уявлення про належні і неналежні прикраси. Одні отримували котяче схвалення, інші він навідріз відмовлявся навіть підпускати до улюбленої ялинки. Ангела як прикраса для верхівки він рішуче відкинув. Минулого року я купив у благодійному магазині срібну фею. Белль вона сподобалася, але тільки-но я закріпив її на маківці, як Боб заходився підбиратися на ялинку, щоб зірвати неприємну іграшку. І не вгавав доти, доки я її не зняв. Йому подобалася проста золота зірка, тому вона вже другий рік прикрашала нашу різдвяну ялинку.

До кульок Боб ставився набагато краще. Щоправда, не до всіх, а лише до нових, яскравих та блискучих. Золоті та червоні радували його більше за інших. Ще йому подобалися китайські ліхтарики, але їх потрібно було правильно розвісити – спереду, щоб гілки не заважали коту милуватися.

Час від часу я намагався додати нову прикрасу – шоколадну цукерку чи соснову шишку. Але Боб був напоготові: він тут же простягав лапу або підстрибував, щоб забрати зайву, на його думку, деталь. Нещодавно Белль спробувала прив'язати до ялинових гілок кілька бантів, але рудий зірвав їх із непідробним обуренням, подивившись на нас так, ніби хотів сказати: «Як ви смієте вішати цю гидоту на моє дерево?!» Іноді невдоволений кіт просто перекидав ялинку, і нам доводилося піднімати її з підлоги та повертати прикраси на місце, замінюючи розбиті іграшки на нові.

У Боба була власна думка навіть про те, як повинні розташовуватися гілки на ялинці: йому подобалося, щоб між ними залишався вільний простір. Але щодо цього у мене з'явилася гіпотеза. Напередодні Різдва ми починали складати під ялинку маленькі подарунки. Боб любив грати зі згортками, часом він стягував їх зі столу і заходився возити по підлозі, щоб зірвати упаковку. Бажаючи вберегти справжні подарунки, я клав під ялинку кілька порожніх коробок, щоб Боб міг повеселити. Так ось, я припускав, що коту не подобалося, коли гілки загороджували йому доступ до омріяних пакунків.

Але коли нарешті правильно прикрашена ялинка вставала у правильному місці, Боб охороняв її так, ніби вона була найважливішою у світі річчю. І горе тому, хто намагався до неї доторкнутися, виправити гілки чи переважити іграшки! Боб видавав утробний рик, а потім повертав ялинку у колишнє положення. Він чіплявся у гілку зубами і тягнув її доти, доки вона не вставала під потрібним кутом.

Проте не завжди охорона різдвяного дерева обходилася без пригод. Боб любив забиратися під ялинку, щоб контролювати весь простір навколо, і часом вона завалювалася прямо на нього. Переляканий кіт летів в один бік, кулі та інші прикраси - в інший (потім він ганяв їх по кімнаті - мабуть, щоб зняти напругу). Звичайно, прикрашати ялинку по кілька разів на тиждень - то ще задоволення, але з Бобом це було не в тягар. І я завжди радів, коли кіт схвально муркотів, дивлячись на наше маленьке різдвяне дерево. Особливо у холодний 2010 рік.

Та зима видалася особливо важкою (погодьтеся, людина, яка останні п'ятнадцять років фактично перебивалася з хліба на воду, розуміється на важких часах).

Арктичний циклон, що налетів на Лондон, на цілий тиждень позбавив мене можливості працювати на вулиці. Кілька разів ми з Бобом ризикнули висунути носа з під'їзду, але або нестерпний холод, або постійні проблеми з громадським транспортом заганяли нас назад. Не лукавитиму, сидітиму в теплі, дрімати під затишне мурчання Боба, що згорнувся біля батареї, і спостерігати, як за вікном кружляють легкі сніжинки, було куди приємніше, ніж мерзнути на крижаному вітрі, але потяг до комфорту обходився мені дорого.

Ми жили надголодь, і, застрягши вдома на кілька днів, я залишився практично без засобів для існування. В іншу пору року я б не надто переживав із цього приводу, але не напередодні Різдва.

Я любив готуватися до свята з почуттям, до ладу, з розстановкою, поступово закуповуючи все необхідне. Якщо подумати, то саме мій підхід до святкування Різдва описав у своїй пісні «По одній за раз» Джонні Кеш (щоправда, він співав про людину, яка хотіла зібрати автомобіль і для цього тягала деталі із заводу, де працювала). Не приховую, у ті часи, коли всі мої думки були лише про те, як дістати чергову дозу, я не гребував красти з магазинів, але, на щастя, це залишилося в минулому. Тепер я з більшою радістю платив за все, що мені потрібно, навіть якщо й купував по одній речі за раз.

Останні кілька тижнів кухня поступово заповнювалася продуктами для нашої з Бобом різдвяної вечері. Для рудого я приготував запас його улюбленого рагу з кролика, спеціальне котяче молоко та особливі святкові ласощі, собі купив грудку індички та стегенця. Всі продукти я придбав на розпродажі (хоча навіть так вони коштували недешево), тому термін придатності у них добігав кінця. Тепер різдвяні запаси лежали в холодильнику; разом з ними своєї зоряної години чекали копчений лосось, вершковий сир та невелика упаковка морозива. Ще я купив шоколадних цукерок та олії з бренді до різдвяного пудингу, яким мав намір пригостити Белль, коли вона зайде до нас двадцять шостого грудня. На кухні також стояли апельсиновий сік та півпляшки дешевої кофе, яку я планував випити різдвяним ранком.

Розумію, таке свято навіть із натяжкою не можна назвати шикарним. Інші люди витрачають на подарунки та різдвяне частування набагато більше грошей. Але я насилу викроїв кошти навіть на ці скромні покупки. І думки мене долали не найсвятковіші. Я постійно думав про те, як заробити. За вікном завивала завірюха, прогноз погоди обіцяв, що далі все буде тільки гірше, і мені весь час здавалося, що я потрапив у якийсь поганий сон. Я великий шанувальник творчості Тіма Бертона і нещодавно дізнався з програми передач, що скоро транслюватимуть один із його найзнаменитіших фільмів – «Кошмар перед Різдвом». Так от, ця фраза якнайкраще характеризувала моє життя в той час.

Залишивши Белль віч-на-віч із листівками, я подався на кухню, щоб налити собі чаю. Мабуть, від подруги не сховався мій похмурий настрій, тому через хвилину вона з'явилася у дверях.

- Гей, Скрудж, не сумуйте! - сказала Белль з усмішкою, що співчуває. - Скоро Різдво.

Я ледве втримався від того, щоб не пирхнути «Що за нісенітниця!», як любив робити старий скнара з повісті Діккенса, але замість цього просто знизав плечима:

- Вибач, але, здається, святковий настрій мене ще не відвідав.

Судячи з погляду Белль, вона здогадувалася, у чому причина моєї похмурості.

– До свята ще багато часу, впевнена, ти встигнеш заробити. - Дівчина поплескала мене по плечу.

– Подивимося, – пробурчав я.

Ковтнувши чаю, я попрямував назад у вітальню, по дорозі збираючи уривки стрічок і витираючи відбитки лап. На щастя, вони легко підкорялися вологій ганчірці. Боб, як і раніше, тинявся по кімнаті, залишаючи за собою шлейф золотих слідів. Подумавши, що рано чи пізно він почне злизувати фарбу з лап, я вирішив, що настав час покласти край веселощі.

– Пішли мити лапи, хуліган, – сказав я, беручи кота на руки.

Белль натяк зрозуміла і почала прибирати клей, фарбу та інші матеріали для творчості. Тепер і вона виглядала не такою радісною. Дівчина надто добре знала, чим загрожують зимові холоди людям, які працюють на вулиці.

- Ти ще залишився газ, щоб зігріти воду? - Запитала вона.

– Ні, але можна поставити каструлю на електричну плитку, – запропонував я.

– Зрозуміло. – Белль зітхнула.

– Тільки, якщо не складно, сходи подивися на лічильник, – попросив я. – Я сам його вже боюсь.

Я не перебільшував – я справді боявся.

У моєму житті траплялися часи, коли я був одержимий різними речами: гітарами, науково-фантастичними романами, комп'ютерними іграми, черговою дозою. Тепер же я божеволів через лічильники газу та електрики, які висіли поруч із вхідними дверима. Мене змусили встановити їх після того, як я не зміг сплатити за комунальні послуги за квитанціями. Розрахунок проводився за картками, які потрібно було регулярно купувати у найближчому цілодобовому магазині. Я намагався поповнювати рахунок якомога частіше, але з цінами, що постійно зростали, це було не так просто. Здається, взимку доводилося платити по два-три фунти на день, щоби тобі не відключили електрику та газ. На початку грудня я поклав на картку грошей із запасом, але останній тиждень опалення працювало на повну потужність, і гроші йшли з неймовірною швидкістю. Я розумів, що довго ми так не протягнемо.

В обидва лічильники було вбудовано опцію «п'ять фунтів на крайній випадок». Щоб її активувати, потрібно було вставити картку, а потім натиснути кнопку з літерою «Е». Лічильник піщав тричі, сповіщаючи всіх, що ти перейшов на недоторканний запас. Але щойно закінчувалися й ці гроші, електрику та газ відключали. Тоді доводилося негайно класти гроші на рахунок та ще п'ять фунтів зверху, щоб покрити борг. Два дні тому я скористався кнопкою "Е". Тепер я знав, що від холоду і темряви мене відокремлюють лише п'ять фунтів, і з завмиранням серця чекав, коли в тиші знову пролунає писк лічильника, який сповіщає про те, що гроші закінчилися.

Оскільки не всі люди можуть поповнити картку вночі, енергетичні компанії забезпечили обидва прилади «дружнім періодом невідключення». Якщо о шостій вечора ще залишалися гроші на рахунку, можна було не турбуватися, що тебе відключать опівночі чи неділі, коли знайти відкритий магазин досить проблематично.

Так що тепер я щовечора з нетерпінням чекав на шість годин, щоб зітхнути з полегшенням і заспокоїтися принаймні до дев'ятої ранку. У суботу тихе клацання повідомило мене, що до понеділка я можу ні про що не турбуватися. Але настав новий тиждень, і щоранку я прокидався в жаху - чекав, що в квартирі пролунає неприємний писк, і мені відключать електрику. Не дивно, що я весь втомився.

Два дні тому відключили газ. Я залишився без гарячої води і, що набагато гірше, без центрального опалення. Боб теж від цієї ситуації був не в захваті, адже він втратив улюблене місце біля батареї у вітальні. Нас рятував маленький обігрівач, який я поставив у великій кімнаті. Він споживав дуже багато електрики, так що я вмикав його тільки у крайньому випадку. Час, що залишився, я проводив на кухні або сидів під ковдрою в спальні. Боб швидко збагнув, що найтепліше місце в будинку тепер у мене під боком, і намагався триматися якомога ближче.

Я розумів, що заборгував газовій компанії набагато більше п'яти фунтів. Отже, для оплати рахунку потрібно не менше п'ятнадцяти. А таких грошей я не мав. Найбільше я боявся, що електрику також відключать. І ось тоді в мене будуть справді серйозні проблеми, бо без холодильника закуплена до Різдва їжа зіпсується і її доведеться відправити у відро для сміття. Навряд чи в мене вийде заповнити запаси, тим більше, що полиці в супермаркетах уже почали пустіти.

А отже, незважаючи на жахливу погоду та біль у нозі, я маю вийти на роботу. При думці про це я зовсім занепав духом. На вулиці з кожним днем ставало все холодніше, температура погрожувала опуститися до десяти градусів нижче нуля, а за такого розкладу ми з Бобом ризикували замерзнути.

І все ж я більше не міг сидіти в чотирьох стінах. Насамперед, у мене не було жодного бажання постійно прислухатися до лічильника в очікуванні зловісного «біп-біп-біп». Я втомився переживати за продукти, що лежать у холодильнику. А ще я знав, як Белль і Боб мріють про Різдво, і мені хотілося розділити їхнє радісне хвилювання. Вони стільки зробили для мене, і на подяку я міг би провести з ними кілька щасливих, безтурботних днів.

Час, проведений з кішками, ніколи не буває витрачено марно.Зигмунд Фрейд

Так вийшло, що я цю книгу прочитала першою, хоча вона насправді остання у серії, на даний момент. Але не думаю, що так важливо все було і так зрозуміло.
Прочитавши про автора, я зрозуміла, що книга є автобіографічною.

Мила, добра, затишна різдвяна історія на вечір. Читайте заряджатися позитивом.

Історія про те, як рудий кіт врятував життя бездомному вуличному музикантові, підкорила мільйони людей у багатьох країнах.
ПОДАРУНОК ВІД КОТА БОБА - це продовження історії Джеймса та його рудого друга. Адже цій парочці завжди є про що розповісти своїм читачам!
До зустрічі з Бобом Джеймс не любив Різдво, але рудий кіт усе змінив. Він буквально подарував своєму господареві нове життя, створивши справжнє різдвяне диво.

І все ж я ніколи не сердився на Боба за його витівки. Хіба ж я міг? Ледве прокинувшись, я насамперед бачив його чарівну мордку, і це було воістину благословенням.

Доповнила 14.01.21017

Книги, які були опубліковані про Джеймса і Бобе

Вуличний кіт на ім'я Боб

Якось публічні виступи Джеймса та Боба привернули увагу газети Іслінгтон Тріб'юн, (англ. Islington Tribune), яка вперше опублікувала їхню історію у вересні 2010 року. Цю історію прочитала Мері Пакнос, літературний агент, відповідальний за права повісті "Марлі та Я" авторства Джона Грогана у Великій Британії. Мері звела Джеймса Боуена з Гаррі Дженкінс для написання біографії Джеймса. Після випуску парою книги було продано більше 1 млн екземплярів тільки у Великобританії, книга була перекладена більш ніж 30 мовами (у тому числі російською) і провела понад 76 тижнів на вершині списку бестселерів The Sunday Times. Роман «Вуличний кіт на ім'я Боб і як він врятував мені життя» був опублікований у США 30 липня 2013 року та потрапив до списку бестселерів New York Times під номером 7.

Світ очима кота Боба

Світ очима кота Боба продовжує розповідь про Джеймса та Боба, а також описує період до того, як Джеймс познайомився зі своїм літературним агентом Мері Пакнос. Його було випущено 4 липня 2013 року і потрапило до рейтингу бестселерів The Sunday Times під номером 1.

Боб: незвичайний кіт

Боб: незвичайний кіт версія книги Вуличний кіт на ім'я Боб спеціально переписана для дітей. Книга була випущена у День святого Валентина у 2013 році

Кіт Боб: в ім'я кохання

Кіт Боб: в ім'я кохання – це продовження книги «Боб – незвичайний кіт». Як і в першій частині, герой має винести чимало випробувань, але з ним, як і раніше, буде його рудий ангел-охоронець - кіт на ім'я Боб.

Де у світі Боб?

Де у світі Боб? - це ілюстрована книга, в якій читачі повинні виявити Боба, Джеймса та інші елементи в сценах по всьому світу. Це відображає подорожі в надзвичайно популярному блозі «Навколо світу за 80 Бобів» (англ. Around the world in 80 Bobs), де шанувальники книги сфотографували знаменитого кота в різних місцях по всьому світу. Книга була опублікована у жовтні 2013 року.

Моє ім'я Боб

Моє ім'я Боб – ілюстрована книга для дітей молодшого віку, написана Джеймсом Боуеном разом із Гаррі Дженкінсом та проілюстрована Джеральдом Келлі. Книга розповідає про життя Джеймса перед тим, як він зустрів Боба. Книга була опублікована в Random House у квітні 2014 року у Великій Британії.

Подарунок від кота Боба

Подарунок від кота Боба - розповідь про Джеймса і Боба та їх останнього Різдва на вулицях разом. За словами видавців Hodder & Stoughton, ця книга показує, як «Боб допоміг Джеймсу під час одного з найважчих часів, а також показує Джеймсу всю значимість Різдва». Книга була опублікована 9 жовтня 2014 року і посіла 8-ме місце у списку бестселерів Sunday Times.

Подарунок від кота Боба. Як вуличний кіт допоміг людині полюбити РіздвоДжеймс Боуен

(Поки що оцінок немає)

Назва: Подарунок від кота Боба. Як вуличний кіт допоміг людині полюбити Різдво

Про книгу «Подарунок від кота Боба. Як вуличний кіт допоміг людині полюбити Різдво» Джеймс Боуен

Вже понад чотири роки книга «Вуличний кіт на ім'я Боб» очолює списки бестселерів у всьому світі. Історія про те, як рудий кіт врятував життя бездомному вуличному музикантові, підкорила мільйони людей у багатьох країнах.

«Подарунок від кота Боба» – це продовження історії Джеймса та його рудого друга. Адже цій парочці завжди є про що розповісти своїм читачам!

До зустрічі з Бобом Джеймс не любив Різдво, але рудий кіт усе змінив. Він буквально подарував своєму господареві нове життя, створивши справжнє різдвяне диво.

На нашому сайті про книги lifeinbooks.net ви можете скачати безкоштовно без реєстрації або читати онлайн книгу Джеймс Боуен «Подарунок від кота Боба. Як вуличний кіт допоміг людині полюбити «Різдво» у форматах epub, fb2, txt, rtf, pdf для iPad, iPhone, Android та Kindle. Книга подарує вам масу приємних моментів та справжнє задоволення від читання. Придбати повну версію ви можете у нашого партнера. Також, у нас ви знайдете останні новини з літературного світу, дізнаєтесь про біографію улюблених авторів. Для письменників-початківців є окремий розділ з корисними порадами та рекомендаціями, цікавими статтями, завдяки яким ви самі зможете спробувати свої сили в літературній майстерності.

Джеймс Боуен – Подарунок від кота Боба. Як вуличний кіт допоміг людині полюбити Різдво

Пролог Лондон, грудень 2013 року

Три роки тому. Лондон, переддень Різдва

Глава I. Золоті лапки

Про книгу «Подарунок від кота Боба. Як вуличний кіт допоміг людині полюбити Різдво» Джеймс Боуен

Пролог
Лондон, грудень 2013 року