Меркурий, Плутон, Луна, Титан, другие спутники и астероиды Солнечной системы — все они пестрят кратерами, следами больших и не очень столкновений с метеоритами и кометами. Нашу Землю хорошо защищает , в которой большинство космических вторженцев сгорает ещё до поверхности — но крупные и быстрые прорываются, оставляя неизгладимые следы. Сегодня мы рассмотрим самые большие кратеры на Земле и восстановим те метеориты, которые сумели их вырыть.

Пятиминутка теории

Прежде чем мы выясним, где находится самый большой кратер на Земле, нам надо разобраться в механизме их возникновения. Ведь с момента падения больших прошли сотни лет, и многие кратеры открывают только сейчас по круглым очертаниям ландшафта со спутников или анализируя состав минералов на месте падения. Искать кратеры помогают также народные сказания — например, история кратера Вульф-Крик в Австралии оставалась в памяти аборигенов, хотя с момента падения прошли тысячи лет.

Главный момент — кратеры в сотни раз больше метеоритов, оставивших их. Все дело в том, что падение космического тела на громадной скорости высвобождает колоссальную энергию — самые массивные, плотные и быстрые метеориты, падавшие на Землю, в сотни раз мощнее самой сильной ядерной бомбы. Ударная волна создает давление в миллионы атмосфер, а температура в эпицентре контакта выше чем на — 15.000° С! От такого накала породы моментально испаряются и превращаются в плазму, которая взрывается и разносит остатки метеорита и разрушенных пород на сотни километров.

В горячей кузнице кратера расплавленные скалы ведут себя как жидкости — в центре удара образуется небольшая горка (вроде той, которая поднимается на воде во время падения капли), и даже если метеорит ударил под острым углом, очертание кратера будет неизменно круглым. А давление порождает особые породы — импактиты (от англ. “impact” — отпечаток, удар). Они очень плотные, содержат в себе метеоритное железо, иридий и золото, и часто принимают кристаллические и стеклянные формы. Африканские импактные алмазы, которые могут разрезать обычные бриллианты, тоже являются плодом гигантского метеоритного удара.

По этим следам ученые и ищут кратеры. И когда некоторые видны и не специалисту, то другие становятся сенсациями — люди веками живут в чашах кратеров и не догадываются об этом!

Кратер Акраман

Шестой в мире по размеру кратер спрятался на юге Австралии — образовавшись 590 миллионов лет назад, он раскинулся на 45 километров в стороны. Во времена падения месиность была мелким, теплым морем, населенным примитивными моллюсками и членистоногими — удар метеорита раскидал их останки с осадочными породами на сотни километров вокруг. Годы сгладили очертания кратера, но его хорошо видно на спутниковых снимках.

Сейчас Аркаман выглядит не так грозно, как его меньшие братья, да значительную его часть занимает одноименное сезонное озеро, которое пересыхает в жару. Но 590 миллионов лет назад падение метеорита потрясло всю планету. Диаметр космического путешественника составлял 4 км, и состоял он с хондрита — метеоритного родственника земного гранита. Ударившись оземь со скоростью 25 км/сек, Аркаманский метеорит взорвался с силой в 5200 гигатонн, что сопоставимо разве со всем ядерным арсеналом мира. Гром громкостью в 110дБ, причиняющий боль в ушах и повреждающий слух, донесся даже за 300 километров от места падения, а шквал ветра силой в 357 м/с мог бы сдуть даже небоскребы!

Кратер Маникуаган в провинции Квебек Канады — один из наиболее четких и красивых кратеров-гигантов на планете. Расстояние от его центров до внешних краев составляет 50 километров, а внутри чаши кратера разлилось кольцевое озеро Маникуаган, окружающее центральный остров. Астероид, создавший кратер, был 5 километров в обхвате, и влетел в доисторическую Канаду 215 миллионов лет назад, во времена Триасового периода. Так как мощность удара Маникуаганского метеорита равнялась 7 тератоннам, его долго рассматривали как причину массового вымирания животных того периода.

А еще у кратера Маникуагана есть братья по всей Земле — астрономы считают, что в тот год прошел целый метеоритный дождь. Возможными “одногодками” являются Оболонский кратер в Украине, Ред Винг в Северной Дакоте и кратер Святого Мартина — в канадской Матобе. Они цепочкой идут друг за другом по планете — возможно, их породил один и тот же громадный , расколовшийся на части, или целая их стая. Однако выяснить это достоверно пока невозможно.

Попигайский кратер — это самый большой след удара метеорита на территории современной России, расположенный на севере Сибири. Его диаметр составляет около 100 километров, и в нем даже живут люди — поселок Попигай, с населением около 340 человек, расположен в 30 километрах от центра кратера. Оставил такой большой отпечаток 8-километровый хондритный метеорит, упавший на территорию Евразии 37 миллионов лет назад.

Удар астероида придал кратеру особую ценность — залежи графита под поверхностью превратились в импактные алмазы в радиусе 13,6 километра от места падения. Они очень мелкие — до 1 см диаметром — и потому не пригодны в ювелирном деле. Но их необычная прочность весьма полезна в промышленности и науке, поскольку “метеоритные” алмазы прочнее даже самых крепких синтетических. А еще в Попигая, как и в Маникуаганского кратера, тоже есть родственники, следы от метеоритной бомбардировки. Считается, что эти метеориты привели к глобальному похолоданию, благодаря которому стали доминировать крупные и сложные млекопитающие — предки современных собак, львов, слонов и лошадей.

Кратер Чиксулуб

След от удара впечатляет - диаметр кратера 180 километров, он распространяется на сушу и море, а максимальная глубина достигает 20 километров! Сила взрыва метеорита составила 100 тысяч мегатонн; “Царь-Бомба”, самый мощный термоядерный заряд в мире, способен дать всего десятую часть процента всей энергии Чиксулубского метеорита. От такого удара на обратной стороне Земли поднялись фонтаны лавы, 200 тысяч кубических километров горной породы было выброшено в воздух, а леса воспылали от раскаленного ветра.

Землетрясения, цунами, извержения вулканов - последствия удара, создавшего Чиксулубский кратер, надолго изменили климат Земли. К слову, метеорит, который все это натворил, принадлежит к семейству астероидов Баптистины. Эта группа часто пересекает орбиту нашей планеты - среди других следов семейства отмечают кратер Тихо на . Это все, разумеется, лишь теории: точно обвинить астероиды в гибели динозавров можно лишь тогда, когда космический аппараты привезут пробы их грунта.

Интересный факт — кратерная природа круглого бассейна Чиксулуба была обнаружена не в научных исследованиях. Симметрические кольца на континенте и океаническом дне, равно как импактные уплотнения, заметили нефтеискатели.

Кратер Садбери

Канаде определенно повезло на кратеры - Садбери, второй по величине кратер в мире с обхватом 250 километров, находится в канадской провинции Онтарио. Падение произошло еще Палеопротеозойскую эру, 1,849 миллиарда лет назад - с тех пор очертания кратера сгладились, и он стал напоминать громадную долину длиной в 62 километра, 30 км шириной и 15 километров вглубь. Вырыл такую воронку достойный астероид - по современным оценкам, его радиус составлял 7,5 километров.

Удар метеорита Садбери пробил до самой мантии, а большие куски скал находили в радиусе 800 километров - всего обломки рассеялись на площади 1600000 км2. Но этот большой взрыв обогатил Канаду. Сотни миллионов лет назад воронку кратера заполнила магма, богатая на такие тяжелые элементы как золото, никель, медь, палладий и платину - и теперь бассейн Садбери принадлежит к крупнейшим горнодобывающим районам мира. А богатый минеральный состав почвы стимулирует рост растений; достичь сельскохозяйственных высот мешает только холодный климат.

Самый большой кратер на Земле - это кратер Вредефорт в Южно-Африканской Республике. Его диаметр достигает 300 километров, а размер метеорита, создавшего кратер, оценивается под 20 км. Это не только самый крупный, но и второй по возрасту кратер - взрыв метеорита произошел 2,023 миллиарда лет назад. Старше только кратер Суавъярви на территории России, возрастом в 2,3 миллиарда лет.

Кратер Вредефорт настолько большой, что в нем могут вместиться несколько карликовых европейских стран. В нем есть несколько концентрических колец, которые остаются только от исключительно сильных столкновений, и редко сохраняются на Земле из-за движения тектонических плит и эрозии. Удачное месторасположение помогло Вредефорту сохраниться - особенно хорошо видна центральная впадина от удара. Как и в других метеоритных кратерах, там можно найти ценные ископаемые, в частности золото. Однако пока что в кратере преобладают фермеры - центром общины выступает городок Вредефорт, притулившийся к центру кратера.

Теоретически, существуют кратеры и побольше - под льдами Антарктиды прячется 540-километровая воронка от удара астероида; Карибское море и многие другие водные объекты могли также быть созданы метеоритами. Однако точно это станет известно лишь в будущем, с разработкой новых технологий сканирования глубин почвы и погружений под воду - в большинстве своем, именно шахтеры и нефтяники открывали кратеры древности. Так что будем следить и за добытчиками, и за учеными.

Крупные тела, размером более 100 м, легко пронзают атмосферу и достигают поверхности нашей планеты. При скорости в несколько десятков километров в секунду энергия, выделяющаяся при столкновении, значительно превосходит энергию взрыва равного по массе заряда тротила и сравнима скорее с ядерными боеприпасами. При таких столкновениях (ученые называют их импактными событиями) образуется ударный кратер, или астроблема.

Боевые шрамы

В настоящее время на Земле найдено более полутора сотен крупных астроблем. Однако практически до середины XX века столь очевидная причина появления кратеров, как удары метеоритов, считалась весьма сомнительной гипотезой. Сознательно искать крупные кратеры метеоритного происхождения стали начиная с 1970-х годов, их продолжают находить и сейчас — один-три ежегодно. Более того, такие кратеры образуются и в наше время, хотя вероятность их появления зависит от размера (обратно пропорциональна квадрату диаметра кратера). Астероиды диаметром около километра, образующие при ударе 15-километровые кратеры, падают довольно часто (по геологическим меркам) — примерно раз в четверть миллиона лет. А вот действительно серьезные импактные события, способные образовать кратер диаметром 200−300 км, происходят гораздо реже — примерно раз в 150 млн лет.

Самый большой — кратер Вредефорт (ЮАР). d = 300 км, возраст — 2023 ± 4 млн лет. Крупнейший в мире ударный кратер Вредефорт расположен в ЮАР, в 120 км от Йоханнесбурга. Его диаметр достигает 300 км, и потому наблюдать кратер можно только на спутниковых снимках (в отличие от небольших кратеров, которые можно «охватить» взглядом). Вредефорт возник в результате столкновения Земли с метеоритом диаметром примерно 10 километров, а произошло это 2023 ± 4 млн лет назад — таким образом, это второй по возрасту известный кратер. Интересно, что на звание «самого большого» претендует целый ряд неподтверждённых «конкурентов». В частности, это кратер Земли Уилкса — 500-километровое геологическое образование в Антарктиде, а также 600-км кратер Шива у побережья Индии. В последние годы учёные склоняются к тому, что это ударные кратеры, хотя прямых доказательств (например, геологических) нет. Ещё один «претендент» — это Мексиканский залив. Существует спекулятивная версия, что это гигантский кратер диаметром 2500 км.

Популярная геохимия

Как отличить ударный кратер от других особенностей рельефа? «Самый главный признак метеоритного происхождения — это то, что кратер наложен на геологический рельеф случайным образом, — объясняет «ПМ» заведующий лабораторией метеоритики Института геохимии и аналитической химии им. В.И. Вернадского (ГЕОХИ) РАН Михаил Назаров. — Вулканическому происхождению кратера должны соответствовать определенные геологические структуры, а если их нет, а кратер имеется — это уже серьезный повод рассмотреть вариант ударного происхождения».

Самый обжитый — кратер Рис (Германия). d = 24 км, возраст — 14,5 млн лет. Нёрдлингенским Рисом называют регион в Западной Баварии, образованный падением метеорита более 14 миллионов лет назад. Удивительно, но кратер отлично сохранился и наблюдается из космоса — при этом хорошо видно, что чуть в стороне от его центра в ударном углублении стоит… город. Это Нёрдлинген, исторический городок, окружённый крепостной стеной в форме идеальной окружности — это как раз связано с формой ударного кратера. Нёрдлинген интересно изучать на спутниковых фотографиях. Кстати, по «обжитости» с Нёрдлингеном может поспорить Калуга, также расположенная в ударном кратере, образованном 380 миллионов лет назад. Его центр расположен под мостом через Оку в центре города.

Еще одним подтверждением метеоритного происхождения может быть наличие в кратере собственно фрагментов метеорита (ударника). Этот признак работает для небольших кратеров (диаметром сотни метров — километры), образованных при ударах железоникелевых метеоритов (небольшие каменные метеориты обычно рассыпаются при прохождении атмосферы). Ударники, образующие крупные (десятки километров и более) кратеры, как правило, полностью испаряются при ударе, так что найти их фрагменты проблематично. Но следы тем не менее остаются: скажем, химический анализ может обнаружить в породах на дне кратера повышенное содержание металлов платиновой группы. Сами породы тоже изменяются под действием высоких температур и прохождения ударной волны взрыва: минералы плавятся, вступают в химические реакции, перестраивают кристаллическую решетку — в общем, происходит явление, которое называется ударным метаморфизмом. Наличие образующихся в результате горных пород — импактитов- также служит свидетельством ударного происхождения кратера. Типичные импактиты — это диаплектовые стекла, образующиеся при высоких давлениях из кварца и полевого шпата. Бывает и экзотика — например, в Попигайском кратере не так давно обнаружили алмазы, которые образовались из содержащегося в породах графита при высоком давлении, созданном ударной волной.

Самый наглядный — кратер Бэрринджера (США). d = 1,2 км, возраст — 50000 лет. Кратер Бэрринджера неподалёку от города Уинслоу (Аризона) — видимо, самый эффектный кратер, поскольку он образовался в пустынной местности и практически не был искажён рельефом, растительностью, водой, геологическими процессами. Диаметр кратера невелик (1,2 км), да и само образование относительно молодое, всего 50 тысяч лет — поэтому сохранность его великолепна. Кратер назван в честь Дэниэла Бэрринджера, геолога, который в 1902 году впервые высказал мысль о том, что это именно ударный кратер, и последующие 27 лет своей жизни занимался бурением и поисками самого метеорита. Он ничего не нашёл, разорился и умер в бедности, зато земля с кратером осталась за его семьёй, которая и сегодня получает прибыль от многочисленных туристов.

Самый древний — кратер Суавъярви (Россия). d = 16 км, возраст — 2,4 миллиарда лет. Древнейший в мире кратер Суавъярви находится в Карелии, неподалёку от Медвежьегорска. Диаметр кратера — 16 км, но обнаружение его даже на спутниковых картах крайне затруднено из-за геологических деформаций. Шутка ли — метеорит, создавший Суавъярви, обрушился на Землю 2,4 миллиарда лет тому назад! Впрочем, некоторые не согласны с версией о Суавъярви. Существует мнение, что найденные там импактные породы образовались в результате череды мелких столкновений значительно позже. Кроме того, на «древность» претендует австралийский кратер Йаррабубба, который мог образоваться 2,65 млрд лет тому назад. А мог и позже.

Самый красивый — кратер Каали (Эстония). d = 110 м, возраст — 4000 лет. Красота — понятие относительное, но одним из самых привлекательных для туристов и романтических кратеров является эстонский Каали на острове Сааремаа. Как и большинство ударных кратеров средних и малых размеров, Каали представляет собой озеро, а благодаря относительной молодости (всего 4000 лет) оно сохранило идеально правильную округлую форму. Озеро окружено 16-метровым, опять же правильной формы земляным валом, неподалёку расположено несколько кратеров поменьше, «выбитых» сателлитными осколками основного метеорита (его масса составляла от 20 до 80 тонн).

Ландшафтный дизайн

При столкновении крупного метеорита с Землей в окружающих место взрыва породах неизбежно остаются следы ударных нагрузок — конусы сотрясения, следы плавления, трещины. Взрыв обычно образует брекчии (осколки породы) — аутигенные (просто раздробленные) или аллогенные (раздробленные, перемещенные и перемешанные), — которые тоже служат одним из признаков импактного происхождения. Правда, признаком не слишком точным, поскольку брекчии могут иметь различное происхождение. Скажем, брекчии Карской структуры долгое время считали отложениями ледников, хотя потом от этой идеи пришлось отказаться — для ледниковых они имели слишком острые углы.

Еще одним внешним признаком метеоритного кратера являются выдавленные взрывом пласты подстилающих пород (цокольный вал) или выброшенные раздробленные породы (насыпной вал). Причем в последнем случае порядок залегания пород не соответствует «натуральному». При падении крупных метеоритов в центре кратера за счет гидродинамических процессов образуется горка или даже кольцевое поднятие — примерно так же, как на воде, если кто-то бросит туда камень.

Пески времени

Далеко не все метеоритные кратеры находятся на поверхности Земли. Эрозия делает свое разрушительное дело, и кратеры заносит песком и почвой. «Иногда их находят в процессе бурения, как это произошло с захороненным Калужским кратером — 15-км структурой возрастом примерно 380 млн лет, — говорит Михаил Назаров.- А иногда даже из их отсутствия можно сделать интересные выводы. Если с поверхностью ничего не происходит, то число импактных структур там должно примерно соответствовать оценкам средней плотности кратеров. А если мы видим отклонения от среднего значения, это свидетельствует, что местность подвергалась каким-либо геологическим процессам. Причем это верно не только для Земли, но и для других тел Солнечной системы. Например, лунные моря несут на себе значительно меньше следов кратеров, чем остальные области Луны. Это может свидетельствовать об омоложении поверхности — скажем, с помощью вулканизма».

16.02.2013

Падение метеорита в Челябинске вызвало волну обсуждений по всему миру. Вcе же, в далеком историческом прошлом нашей планеты столкновения с космическими телами вызывало ударные волны куда большей мощности, чем даже нашумевший в 1908 году Тунгусский метеорит.

Крупные астероиды оставляли после себя гигантские отметины на поверхности Земли, многие из которых заметны даже сейчас. Существуют сотни кратеров по всему миру, но менее 50 из низ считаются большими (более 20 км в диаметре).

Интересно, что в Кировоградской области, в Украине, находится древний кратер, диаметром 24 км, который образовался в следствии удара с метеоритом 65 миллионов лет назад. Но он ни в какое сравнение не идет с кратерами-гигантами первой десятки.

Кратер Вредефорт - наибольший на Земле ударный кратер, который находится в провинции Фри Стейт, ЮАР.

Астероид, в результате столкновения с которым образовался кратер, считается крупнейшим космическим телом, которое соприкасалось с Землей за последние 4 миллиарда лет.По оценкам экспертов, его диаметр был более 15 километров.

Диаметр современного кратера составляет 300 километров. Благодаря своим огромным размерам он в 2005 году был зачислен в перечень объектов Всемирного Наследия ЮНЕСКО.

Возраст кратера оценивается в более чем 2 млрд. лет. Это второй из древнейших известных кратеров на Земле, Вредефорт нe менее чем на триста миллионов лет моложе кратера Суавъярви, расположенного в России.

Кратер Вредефорт является одним из немногих кольчатых (мульти-кольцевых) ударных кратеров на Земле, чаще встречающихся в других частях Солнечной системы.

Наиболее известным примером такого вида кратеров является кратер Вальхалла на Каллисто, спутнике Юпитера.

К сожалению, существование кратера находится под угрозой, так как в нем может начаться разработка месторождений полезных ископаемых.

Кратер Садбери или Структура Садбери – огромный ударный кратер в провинции Онтарио, Канада.

Он является вторым по величине на Земле, а также одним из старейших. Как полагают, изначально кратер был значительно больше, чем настоящий, диаметр которого составляет 200 км.

Считается, что метеорит, который создал кратер, был более 10 км в диаметре и упал на Землю 1,849 миллионов лет назад.

Удар был настолько сильным, что обломки разлетелись на площадь более 1,600,000 км2 вокруг эпицентра. Фрагменты осколков находят даже в штате Миннесота.

Кратер Чиксулуб - огромный древний кратер, скрытый под полуостровом Юкатан в Мексике. Кратер имеет более чем 180 км в диаметре, что делает его третьим крупнейшим ударным кратером на Земле, происхождение которого подтверждено научно.

Предполагается, что кратер образовался около 65 миллионов лет назад в конце мелового периода в результате удара метеорита диаметром около 10 км. Энергия удара оценивается в 5·1023 джоулей или в 100 000 гигатонн в тротиловом эквиваленте (для сравнения, крупнейшее термоядерное устройство имело мощность порядка 0,05 гигатонн).

Считается, что удар также вызвал цунами высотой 50-100 метров. Поднятые частицы пыли вызвали изменения климата, подобные ядерной зиме, так что поверхность Земли несколько лет была закрыта пылевым облаком от попадания прямых солнечных лучей.

Приблизительное совпадение по времени столкновения с массовым вымиранием животных на границе мезозоя и кайнозоя позволило предположить физику Луису Альваресу и его сыну геологу Уолтеру Альваресу, что именно это событие вызвало гибель динозавров.

Кратер Маникуаган является одним из старейших кратеров на Земле и находится в области Кот-Норд, провинция Квебек, Канада. По оценкам экспертов он образовался более 215 миллионов лет назад от удара астероида диаметром 5 км.

Изначально диаметр кратера был 100 км, но в процессе эрозии он сократился до 71 км. Здесь есть несколько кольчатых структур, а так же круглое озеро.

Недавние исследования показали, что расплавленные в результате столкновения породы имеют возраст 214 ± 1 млн лет. Таким образом, это столкновение произошло за 13 ± 1 млн. лет до конца триасового периода.

Кратер Попигай находится в Сибири и делит вместе с канадским кратером Маникуаган 4-е место по величине на Земле.

Этот ударный кратер имеет около 100 км в диаметре. Столкновение с астероидом, в результате которого появился кратер, произошло более 35 миллионов лет назад.

Геологи долго не могли исследовать кратер, так как территория была закрыта в связи с добычей алмазов в этом районе, которые образовались вследствие удара астероида.

Наконец, в 1997 году начались исследования. Метеорит относят либо к хондритам, диаметром в 8 км, либо к каменистым астероидам, диаметром 5 км.

Кратер Чесапик-Бэй был образован в результате удара метеорита, который упал на восточное побережье Северной Америки около 85 миллионов лет назад.

Это один из наиболее хорошо сохранившихся «мокрых» кратеров и самый большой кратер в США. Его диаметр составляет около 90 км.

Наслоение осадочных пород над обломками кратера сформировали современный вид залива Чесапик.

Первоначальный удар вызвал огромные разрушения, так как в течение нескольких секунд после удара миллионы литров воды, донных отложений и щебня были выброшены на километры в атмосферу.

Удар так же вызвал цунами такой силы, что оно покрыло вершины горного хребта Блу Ридж.

Кратер Акраман – это сильно подверженная эрозии геологическая структура в южной части Австралии.

Его местоположение отмечено на берегу озера Акраман, которое имеет идеально круглую форму и образовалось после удара астероида.

Диаметр кратера составляет 90 км. Катастрофа произошла приблизительно 580 миллионов лет назад. После удара выделилась энергия на уровне 5,2 х 106 мегатонн в тротиловом эквиваленте.

Свидетельства огромного столкновения можно найти на расстоянии до 300км к востоку от кратера.

8. Пучеж-Катунский кратер

Пучеж-Катунский кратер представляет собой метеоритный кратер в Чкаловском районе, в России. Возраст кратера - около 167 миллионов лет, что относит его появление к юрскому периоду.

Он имеет диаметр 80 км, расположен в 80 км к северу от Нижнего Новгорода. Кратер открыт в 1965 году, первым на территории России.

В исследовательских целях в районе центра удара была пробурена Воротиловская глубокая скважина (5374 м). Кратер, который уже практически не различим на поверхности, выделяется по изменениям растительности и рельефа местности.

Этот кратер является одним из немногих кратеров, сроки появления которого не связаны с периодом массового вымирания жизни на планете.

К метеоритным дождям человечество уже привыкло: это красивое зрелище - не такая уж и редкость. А вот материальных следов, оставленных на нашей планете упавшими космическими телами , не так много, и все они по-своему уникальны.

Метеоритные кратеры на Земле : самый древний, самый большой, самый незаметный и другие самые удивительные следы падения метеоритов.

Координаты: 6°30"18""N, 1°24"30""W

Расположенное в 30 км от города Кумаси озеро Босумтви - одно из самых красивых озер в Западной Африке. Его диаметр - 8 км, максимальная глубина - 80 м. Со всех сторон оно окружено тропическим лесом и смотрится очень живописно, особенно на закате. Народ Ашанти издавна считал его священным местом, к берегам которого приходят души умерших, чтобы проститься с богом Тви.

Озеро располагается внутри ударного кратера диаметром 10.5 км, образовавшегося после падения метеорита 1.07 млн лет назад. Главная особенность этого кратера - наличие в нем тектита, кусков темно-зеленого и черного стекла самой разнообразной формы, появившегося в результате расплава земных пород при ударе метеорита. Тектиты найдены всего в четырех кратерах на нашей планете.

Предполагается, что космическое тело, оставившее след в Западной Африке, имело диаметр около 500 метров : о мощности столкновения говорит тот факт, что тектиты разбросаны в радиусе 1 000 км от Босумтви.

Координаты: 48°41"2""N, 10°3"54""E

Прогуливаясь по землям общины Штайнхайм-ам-Альбух, вряд ли заметишь что-нибудь необычное: типичные старинные немецкие городки, деревеньки и ухоженные поля… Но стоит подняться на возвышенность, приглядеться - и увидишь, что расположено это все не где-нибудь, а в метеоритном кратере.

Его диаметр - 3,8 км, и образовался он приблизительно 14-15 млн лет назад в результате падения космического тела. Изначально глубина кратера составляла более 200 м, и в нем несколько миллионов лет было озеро. Но к моменту появления первых людей в этих местах оно успело пересохнуть. Вода, естественная эрозия и человеческая деятельность серьезно изменили внешний облик данной местности. (Кликабельно, 1600×585 px):

В наши дни в центре кратера на холме возвышается монастырь, у его подножия расположены два городка - Зонтайм и Штайнхайм. В последнем с 1978 года работает музей, посвященный метеориту. Что примечательно, в соседней Баварии есть «старший брат» Штайнхаймского кратера - Нордлингер Рис (Das Nordlinger Ries) диаметром в 24 км. Но все же более живописным, несмотря на меньшие размеры, является кратер в Баден-Вюртемберге. (Кликабельно, 3000×373 px):

Координаты: 24°34"9""S, 133°8"54""E

Австралийские аборигены никогда не пили воду, скапливавшуюся после редких дождей в странных углублениях в земле, имевшей красноватый цвет. Они опасались огненного дьявола, что может забрать их жизни. Вполне возможно, что далекие предки коренных жителей Австралии могли быть свидетелями события, имевшего место, предположительно, более 4000 лет назад. Тогда железо-никелевый метеорит весом более полутонны, войдя в плотные слои атмосферы, распался на части и оставил на поверхности земли 12 кратеров .

Наибольший из них имеет диаметр 182 м, а наименьший - всего 6. Европейцы обнаружили кратеры в 1 899 году и назвали их по близлежащему пастбищу Хенбери, владельцы которого происходили из одноименного английского городка.

Целенаправленные научные изыскания были начаты лишь в середине прошлого века. Всего было найдено более 500 кг обломков метеорита, самый крупный из которых весил 10 кг.

Чтобы сохранить уникальный ландшафт, правительство Австралии превратило место падения метеоритов в заповедник Henbury Meteorites (Метеориты Хенбери). Он располагается в 132 км к югу от Алис Спрингс, а лучшим временем для его посещения считается период с апреля по сентябрь. (Кликабельно, 3000×668 px):

Координаты: 45°49"27""N, 0°46"54""E

Рошшуар является самым известным кратером на территории Франции , а порода, образовавшаяся после падения, на протяжении нескольких столетий использовалась для возведения замков. Еще в конце XVIII - начале XIX веков ученые, которые задавались вопросом о происхождении странных следов на скалах у подножия замка Рошшуар и в прилегающей местности, считали их результатом извержения древнего вулкана.

Но окончательный ответ был дан лишь в 1969 году французским геологом Франсуа Краутом из Национального института естественной истории. Он доказал, что эти образования - следы падения метеорита. Сегодня считается, что это космическое тело упало на Землю более 214 млн лет назад .

В наше время четких круговых границ не сохранилось, но первоначально диаметр кратера составлял 23 км - что неудивительно, если принять во внимание, что, согласно современным подсчетам, вес метеорита составлял 6 млрд т !

Координаты: 38°26"13""N, 109°55"45""W

«Перевернутый купол» - так дословно переводится The Upheaval Dome - является визуально одним из самых необычных космических образований на планете .

Расположенный на территории Национального парка Каньонлендс (Canyonlands National Park) недалеко от городка Моаб, он внешне более всего напоминает каньон причудливой формы. Возможно, именно поэтому «Перевернутый купол» был окончательно признан метеоритным кратером лишь в 2008 году, когда были найдены образцы кварца, подвергшегося плавлению при сверхвысоких температурах.

Также были обнаружены следы сильнейшей эксплозии на скалах, которые возможны либо при столкновении космического тела с землей, либо при ядерном взрыве. Но поскольку второе явно невозможно, объект официально вошел в список ударных кратеров нашей планеты. (Кликабельно, 1600×454 px):

Сейчас можно назвать только время, когда оставивший кратер диаметром 10 км метеорит столкнулся с Землей, - предположительно более 170 млн лет назад , а точные размеры и структуру космического тела ученым еще предстоит установить.

Координаты: 63°7"N, 33°23"E

Большинство озер в Карелии имеют ледниковое происхождение - но не озеро Суавъярви, расположенное в 56 км к северо-западу от Медвежьегорска. Внешне такое же, как и все, но, в отличие от всех остальных, находится в самом центре древнейшего ударного кратера на нашей планете .

Его возраст составляет 2.4 млрд лет ! А вот открыт он был относительно недавно, в 1980-х, когда советским геологам удалось обнаружить здесь импактные алмазы - очень редкие и твердые, которые могут резать даже обычные алмазы, добытые в кимберлитовых трубках. Именно благодаря их наличию существование древнейшего кратера на Земле является бесспорным фактом. Возможно, в ближайшем будущем ученые смогут узнать приблизительные размеры и структуру метеорита, упавшего на Землю в Протерозойскую эру. Пока же, помимо возраста, известен лишь приблизительный изначальный диаметр кратера - 16 км .

Координаты: 19°58"36""N, 76°30"30""E

С индийским соленым озером Лонар, расположенным в четырех часах езды от города Аурангабада, связано множество мифов и легенд. Согласно самой распространенной из них, в подземном убежище на его месте прятался демон Лонасура, разорявший окрестности. Богу Вишну в образе прекрасного юноши удалось соблазнить его сестер и выведать место, где прятался их злой брат, после чего Вишну убил Лонасуру. Воды озера сравнивают с кровью демона, а соли - с плотью.

А вот как выглядит реальная история его происхождения: более 50 000 лет назад метеорит врезался в базальтовую скалу, в результате чего образовался кратер диаметром 1 800 м и максимальной глубиной 150 м.

Он быстро наполнился водой из открывшегося источника и образовал непроточное соленое озеро с резким неприятным запахом. Но зловоние, которое источает «метеоритное озеро», нисколько не смущает паломников, которые тысячами стекаются сюда к его берегам в дни индуистских праздников.

А в последнее время неприятный запах не пугает уже и туристов: благодаря своей богатой истории, как геологической, так и культурной, Лонар постепенно становится популярным объектом у гостей Индии.

Координаты: 26°51"36""S, 27°15"36""E

Вредефорт со всех точек зрения можно считать рекордсменом среди кратеров. Во-первых, он входит в список самых больших ударных кратеров Солнечной системы : его диаметр около 300 км, и в нем могла бы поместиться небольшая страна. Во–вторых, если не брать в расчет неизученный вероятный кратер в Антарктике, скрытый от ученых под толщей льда, чей предположительный диаметр составляет 500 км, то южноафриканский гигант является крупнейшим объектом космического происхождения на Земле.

В-третьих, возраст более 2 млрд лет делает его и одним из старейших кратеров на планете. В-четвертых, Вредефорт имеет кольчатую (мультикольцевую) структуру, редко встречающуюся среди подобных объектов. И наконец, породивший его астероид считается одним из самых больших космических тел, когда-либо сталкивавшихся с планетой: он имел диаметр около 10 км.

Из-за своей уникальности Вредефорт был по праву включен в 2005 году в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО. Находится он в 120 км от Йоханнесбурга, и добраться до него при желании можно за несколько часов - а вот объехать его целиком вряд ли получится и за неделю.

Координаты: 58°22"22""N, 22°40"10""E

Каали является самым молодым из известных на данный момент ударных кратеров на планете. Его возраст - не больше 4 000 лет: падение метеорита, создавшего Каали, зафиксировано в фольклоре народов Прибалтики и Скандинавии, а одноименное озеро, образовавшееся в кратере, было местом жертвоприношений языческим богам.

В XVIII-XIX веках ученые пытались объяснить его происхождение то человеческой деятельностью (была версия, что озеро Каали попросту вырыли в ритуальных целях), то вулканической. И только 1937 году геолог Иван Рейнвальд обнаружил в кратере остатки обуглившейся древесины и обломки космического тела с большим содержанием никеля. Это стало окончательным доказательством падения метеорита.

Его вес, предположительно, был более 400 т. Из-за трения в атмосфере он распался на несколько частей, которые образовали группу из девяти кратеров. Каали является самым большим из них, а остальные имеют диаметр от 15 до 40 м и разбросаны вокруг него. Находятся эти геологические памятники в 18 км от административного центра острова Сааремаа - города Курессааре.

Координаты: 35°1"38""N, 111°1"21""W

Бэрринджер, наверное, является самым известным метеоритным кратером в мире . Во всяком случае, визуально. Про него снято множество документальных фильмов, его изображение используется как наглядная картинка последствий столкновения космического тела с Землей, а в 1960-х астронавты НАСА проходили в нем тренировки перед отправкой на Луну.

Этот удивительный кратер возник примерно 50 000 лет назад после падения пятидесятиметрового железного метеорита весом в 300 000 т. Его диаметр - 1.2 км, а наибольшая глубина - свыше 170 м.

В 1902 году инженер Д. М. Бэрринджер купил земельный участок, на котором находился кратер, и начал бурить землю, чтобы найти гигантский железный метеорит. Он хотел доказать, что кратер действительно имеет космическое происхождение (в то время этот факт ставился под сомнение), и заодно получить прибыль от продажи добытого металла.

Разбогатеть ему не удалось, зато версия возникновения кратера была подтверждена. Семья Бэрринджера до сих пор владеет кратером, что носит имя их предка, и все же получает с него прибыль - но не за счет внеземного металла, а в виде платы за вход.

Кратеры – это одно из материальных подтверждений того, что на нашу планету падают космические тела – те метеориты, которые не сгорели в атмосфере. Итак, самые знаменитые кратеры на нашей планете.

Бэрринджер – самый известный метеоритный кратер, находится он в Аризоне, США. По мнению ученых, он образовался примерно 50тыс. лет назад, после падения на поверхность земли метеорита диаметром 50м и весом 300тыс. тонн. Космическое тело оставило воронку диаметром 1200м и глубиной 170м. Кратер заинтересовал ученых в 1902г., на тот момент участок с громадной воронкой был куплен инженером Бэрринджером. Этой семье земля принадлежит до сегодняшнего дня.

Das Steinheimer Becken – диаметр этого кратера, находящегося в Германии, 3800м. Он появился на поверхности Земли 14-15млн. лет назад после падения громадного метеорита. На сегодняшний день кратерная воронка сильно видоизменилась: в центре находится холм с выстроенным на нем монастырем, пониже приютились два поселка, ухоженные поля и даже музей, посвященный давно упавшему метеориту.

Хенбери – одна из двенадцати воронок упавшего 4тыс. лет назад на землю метеорита, который состоял их никеля и железа. Сгорая в атмосфере, он распался на 12 частей разной величины, каждый из которых оставил на грунте свой след. К средине ХХ века ученые занялись исследованиями упавшего тела. Всего нашли примерно 50кг обломков камня. Правительство Австралии приняло решение сохранить уникальные кратеры и создало на этом месте заповедную зону Henbury Meteorites Conservation Reserve.

L’astroblème de Rochechouart-Chassenon – место, где упал метеорит очень популярно во Франции. Как доказал геолог Франсуа Краут, падение небесного тела произошло 214млн. лет назад. За прошедшее время стерлись даже четкие линии границ кратера, но первоначально его диаметр составлял 23км, а глубина 700м. Метеорит, упавший на Землю был диаметром примерно 750м, а вес около 1млрд. тонн!

Босумтви – кратер на территории Африки, который превратился в красивейшее озеро на западе материка, окруженное тропическим лесом. Глубина озера 80м, а диаметр почти 8км. Воронка, которая впоследствии превратилась в озеро, появилась на поверхности Земли в результате падения астероида примерно 1млн. лет назад. Его диаметр должен был быть не менее 500м.

«Перевернутый купол » – кратер, который находится в Национальном парке Каньонлендс. Внешний вид кратера похож на обыкновенный каньон, но немного необычной формы. То, что это след от астероида, стало понятно когда обнаружились следы эксплозии, которая появляется в результате либо ядерного взрыва, либо столкновения с космическим телом, но так как первое исключено, то остается второе. Доказано, что падение произошло примерно 170млн. лет назад.

Лонар – на сегодняшний день это озеро в Индии, а когда-то была яма, оставленная огромным метеоритом. Предположительно, он упал на Землю 50тыс. лет назад, и выбил кратер диаметром 1800м и глубиной 150м. В результате на дне воронки открылся природный родник, который и заполнил ее водой, превратив в бессточное соленое озеро. Индийцы считают озеро священным и собираются здесь в дни религиозных праздников.

Самой большой кратер на планете – The Vredefort Crater , находится на территории ЮАР. Его диаметр около 300км (такие размеры у средней величины государства). Возраст образования составляет 2млрд. лет, поэтому он не только самый большой, но и один из старейший на Земле. Уникальность кратера в его мультикольцевой структуре – это большая редкость. Астероид, оставивший такую воронку должен был быть диаметром 10км.

Каали – один из самых молодых кратеров, ему всего 4тыс. лет, находится он на территории Эстонии. Диаметр воронки 110м, сейчас она превратилась в озеро. Ученые считают, что кратер оставлен астероидом весом 400т, который раскололся на куски и при падении образовал 9 кратеров, самый большой из которых Каали.

Суавъярви – сейчас это озеро в российской Карелии, как и вся тамошняя природа очень живописное. Его уникальность заключается в том, что озеро – это самый древний кратер, оставленный астероидом 2.4млрд. лет назад. Открыт кратер был в 1980х, после обнаружения здесь импактных алмазов – свидетельств столкновения метеорита с поверхностью Земли. Примерный диаметр изначальной воронки – 16км.

Чискулуб – в переводе с языка майя «дом клещей», кратер, диаметром 180км, находится на территории Мексики. Появился он здесь примерно 65млн. лет назад. Метеорит, оставивший его, был диаметром 10км, после его падения образовался взрыв, задевший Мексиканский залив и вызвавший 100м цунами, которые могли быть причиной вымирания динозавров и других живых видов на планете.